12月6日达·芬奇的《蒙娜丽莎》、写意版《嫦娥奔月》……你能想象吗？这些驰名中外的艺术画作，不仅可以用笔画出来，还可以在培养皿里面“种”出来。
近日，沈阳药科大学举办了微生物艺术设计大赛。参赛选手们以培养基为画板，以牙签做画笔，蘸细菌做颜料，借助微生物实验技术，用细菌在培养基平板制作图案，创作出了一幅幅创意十足、色彩斑斓的“艺术细菌”画作。
这是科学和艺术的一场“相逢”。
沈阳药科大学生命科学与生物制药学院副院长张怡轩教授介绍，用微生物作画是科学家们在实验室的艺术创想，作画者不仅需要掌握微生物培养等实验技术，还要有一定的艺术素养。“这次大赛有170多位学生报名，共收到了上百幅作品，有人物、动物、卡通形象等，都是通过微生物菌株画出来的。”
画作被封在直径9厘米的培养皿中，由各式菌种构成。因微生物菌种有各自不同的颜色，通过无菌操作可以避免杂菌混入，待到菌落长成后，一幅幅画作就显现出来了。值得一提的是，这些作品中的五颜六色均是“纯天然”，或来自细胞本身，或是微生物产生的代谢产物，没有任何成品颜料涂色“参与”。
消毒实验器材、稀释土壤标本、配置分离培养基、提取细菌培养、提纯细菌颜色、选准靶点放置细菌、灭菌消毒……在参赛选手、沈阳药科大学生物工程专业大三学生王爽看来，创作微生物画作是一个“耐心铸造奇迹”的过程。每一幅画都要有一个月的创作期。作画过程虽很繁琐，但也很有趣。
“例如细菌纯化培养、提纯颜料的时候，我们用涂布棒沾菌液擦拭培养基后，会目睹一株株微生物细菌，变成一个个各种颜色的小斑点，从培养皿中长出来。”王爽告诉记者，他们再用细竹签把创作所需的单一颜色细菌挑出来，放到纯化培养基上，让细菌们继续生长，也就是提纯的过程。
“提纯是一件很复杂的事情，对纯净度要求极高。如果再生长的细菌又是两种或多种颜色，就说明纯化失败，还需要继续提纯。”王爽举例说，有同学画《九色鹿》，就提纯了好多个颜色。
使用提纯后的细菌，学生们将在新的培养皿上作画。万事俱备后，一切都将交给时间。经过三五天静置，细菌在培养基里不断繁殖生长，一副肉眼可见的色彩斑斓画作，逐渐呈现眼前。
这是时间的酝酿与馈赠，更是微生物学科独具的魅力。
据了解，绘画使用的原材料主要为两类，一部分来自原始森林植物根下的土壤，另一部分是从中药材根际分离出来的，都是无害菌，确保学生不会受到感染。“我是学校科考队成员，这次绘画使用的部分菌种就来自暑假去大别山考察时，在当地采集的中药材根际土壤。”沈阳药科大学生物医学工程专业大三学生王佃余说。
张怡轩表示，学校举办微生物艺术设计赛，希望可以推动微生物科学知识普及，直观宣传微生物知识。“同时我们还希望寓教于乐，鼓励大学生的创新与创作能力，丰富同学们的课余生活，提升微生物相关科研工作者的工作乐趣。”
