1949 年一个冬天的晚上，沃尔特·尚多哈（walter chandoha）在去他位于纽约皇后区阿斯托利亚（astoria）的三室公寓的路上，发现一只被遗弃的灰色小猫在雪地中颤抖。他把它放进了军装的口袋，带回家交给了妻子玛丽亚（maria）。
这只小猫着魔似地每晚在公寓里跑来跑去，还对着镜子里的自己出拳，十分滑稽。夫妻二人给它起了个名字叫 loco。在为 loco 拍摄照片的过程中，尚多哈深受感动，随后很快就把这些照片卖给了世界各地的报纸和杂志。
二战结束后，退伍的尚多哈到纽约大学就读。他原计划进入广告业，但拍摄猫片很快变成了一件更有成就感的事情。因此，毕业后的他以自由摄影为生，到 1950 年代中期时，他成为了同时期最富知名度的猫摄影师，一拍就是很多年。
1956 年刊登在报纸上的一则猫粮广告里所用照片就是尚多哈拍的，广告上说：“本版上展示的是沃尔特·尚多哈的猫模特，它的形象必须兼具警觉、优雅和美丽。为了让它们保持这样的形象，尚多哈喂它们吃营养丰富的 puss ‘n boots 猫粮。”
到尚多哈于当地时间 1 月 11 日去世（享年 98 岁）时，他已经拍了大约 9 万张猫的照片，几乎所有照片都拍摄于猫成为社交媒体上的宠儿之前。
他的女儿奇亚拉（chiara）说，他是在新泽西州安南代尔（annandale）的家中去世的。在他人生的最后一段时光里，他养过的最后一只猫、身体棕色、米色、黑色相间的 maddie 跟他形影不离。
虽然尚多哈也拍过狗、马和其他动物的照片，但他主要以猫片而闻名。这些猫的照片上过《生活》和《国家地理》等杂志、各种各样品牌的猫粮罐头、日历，也曾被收录于《沃尔特·尚多哈的猫与猫之书》（walter chandoha’s book of kittens and cats，1963 年出版）和《如何拍摄猫狗和其他动物》（how to photograph cats, dogs and other animals，1973 年出版）等书中。
凯莉·邓恩（carey dunne）2016 年在发表于艺术和文化网站 hyperallergic 的一篇文章中写道：“曾几何时，世界上只有一位猫摄影师，他叫沃尔特·尚多哈。”
尚多哈是和猫一起长大的——在他家位于新泽西州巴约恩（bayonne）的杂货店里，养猫是为了抓老鼠。他认为，猫的个性使它们成为了拍摄照片的理想对象。
2015 年，他在《猫摄影师沃尔特‧尚多哈》（walter chandoha: the cat photographer）一书撰写过程中接受采访时说：“（拍猫时，）你永远拍不到像狗狗那样的表情。猫天生就拥有表现力，各种各样的情况都能应付。”
尚多哈的猫 loco，摄于 1949 年。他在雪地中发现的流浪猫 loco 的照片发表在了世界各地的报纸和杂志上，并开启了他作为一名猫摄影师的职业生涯。图片利来app官方下载的版权：walter chandoha
尚多哈在室内拍的猫片都会以背光突出被摄对象的轮廓。无论是单只猫的照片还是一群猫的合影，他拍摄的猫咪都很可爱，而且通常很乖巧，很有感染力。但是，猫总归是猫，它们需要哄骗才能长时间呆在原地、坐在一堆枕头上、玩一团纱线、痛苦地盯着镜头，或者摆出咯咯笑或咆哮的样子。
不管是在长岛亨廷顿（huntington）还是后来在安南代尔，在自家影棚里拍照时侍弄猫咪的工作都落到了他妻子玛丽亚的身上。
2014 年接受《纽约时报》杂志视频采访时，尚多哈说：“玛丽亚会先用手固定它们的造型，我则站在照相机后面发出各种各样的声音。为了引起它们的注意，我得一会儿学狗叫，一会儿学猫叫。玛丽亚可以从猫咪肌肉紧张的程度判断它们是否在放松，当我看到有意思的画面时，就会说‘玛丽亚，松手！’，她就会把手拿开。”
奇亚拉回忆说，她的父母会从美国爱护动物协会（aspca）的地方分会借猫咪来拍照。
她说：“我们会先给它们喂吃的，我负责给妈妈递猫咪，然后她再把它们放在凳子上。在爸爸透过取景器取景时，妈妈会用羽毛或噪音来分散猫咪们的注意力。有时候十分钟就能拍完，有时候得拍上两天。”
1977 年，工作中的尚多哈。图片利来app官方下载的版权：walter chandoha archive via the new york times
沃尔特‧乔治‧尚多哈（walter george chandoha）1920 年 11 月 30 日出生于巴约恩。他的父母山姆（sam）和波琳（sam and pauline [tychy] chandoha）都是乌克兰移民。
沃尔特最开始拍照用的是家里的折叠柯达相机，又在巴约恩的镜头俱乐部学习了暗房工作的基本知识。高中毕业后，他在曼哈顿做一份周薪 12 美元的摄影师助理工作，进一步提高了自己的摄影和暗房冲印技能。
被征召入伍后，他成为了新泽西州迪克斯堡（fort dix）周刊的新闻摄影师，后来在南太平洋担任战地摄影师。退伍后，受益于美国军人权益法案，他到纽约大学商业、会计和金融学院（现伦纳德·斯特恩商学院[leonard n. stern school of business]）就读。在课余时间，他拍摄了一些纽约市的街头场景，那些著名的老宾夕法尼亚车站的照片就是他在那个时期拍摄的。
1949 年那年，他娶了玛丽亚·拉蒂（maria ratti）、遇到了 loco，同年还结束了大学学业。他拍的猫片在很多摄影比赛中胜出，而且还被刊登在了各种报纸上。有一次，因为拍下了两只小猫从墙上逃跑的照片，布鲁克林鹰队（brooklyn eagle）给了他 10 美元奖金。由于这些成功经历，在接下为大学年鉴拍照的工作三周后，他辞了职。
尚多哈 2011 年接受 photographers speak 博客采访时说：“我们因此饿了两年，但也是快乐的两年。虽然当时我还没有意识到这一点，但我们慢慢积累起了一个图片库——近 50 年来，这个图片库一直在为我们带来收入。”他创建的这个图片库里，现在有超过 22.5 万张照片。
他最著名的照片之一《黑帮》（the mob）并不是在影棚里拍的。照片上，五只神情十分坚定的猫走在安南代尔的农场里，好像黑帮企图寻衅滋事。2016 年他对 cnn 说：“当时到了它们的饭点儿，我就叫‘小猫咪，小猫咪，小猫咪’，然后它们就跑了过来。”
当它们的速度慢下来时，尚多哈匍匐在地上捕捉到了这些乡村小猫扮酷的瞬间。
另一张著名的猫片经常被用来制作贺卡，照片中，当时 6 岁、正在换牙的女儿波拉（paula）微笑着，一只小猫趴在她的肩膀上。
在妻子 1992 年去世后，尚多哈越来越专注于户外摄影。心碎的他觉得，没有妻子的帮助，他无法在影棚里完成拍摄。他开始在自己家 18.6 公顷的土地上拍摄园艺照片和户外猫片。在妻子的指导下（她拥有罗格斯大学[rutgers university]的植物学学位），多年来他一直在种植浆果和蔬菜，目的是为了对冲自由职业收入的波动。
除了女儿奇亚拉外，尚多哈还有女儿波拉（paula chandoha amaral）、玛丽亚（maria valentino）和费尔南达（fernanda chandoha），以及儿子山姆（sam）和三个孙辈在世。他的另一个儿子恩里克（enrico）已于 1997 年去世。
直到他去世前不久，尚多哈一直在写一本回顾他个人职业生涯的书，里面有 300 张他拍的猫片（有些照片里除了猫还有狗）。这本书将于今年由艺术书籍出版商 taschen 出版。
尚多哈的女儿费尔南达在电话采访中说：“他非常狂热地热爱着大自然，他有充血性心力衰竭，但一直控制得挺好。他总是在做事，比如他一直在写 taschen 要出版的这本书的前言，直到去世前不久才写完。”
翻译：熊猫译社 葛仲君
题图利来app官方下载的版权：walter chandoha archive via the new york times
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